Mit ESTA online eine visafreie Einreise in die USA beantragen
Ab dem 12. Januar 2009 wird vor einer Reise in die USA eine online Registrierung beim US-Heimatschutzministerium zur Pflicht. Dieses sogenannte ESTA-Verfahren (Electronic System for Travel Authorization) ersetzt dann das grüne Einreiseformular, das vor der Einreise in die USA ausgefüllt werden musste. Nachfolgend sind die wesentlichen Bestimmungen dieser elektronischen Registrierung aufgeführt:

1. Wer ist verpflichtet zur ESTA-Registrierung verpflichtet?
   Alle Personen die mittels des sogenannten Visa-Waiver-Programms (visafreies Einreisen) in die USA einreisen wollen. Also Touristen und Geschäftsreisende, deren USA-Auftenthalt nicht länger als 90 Tage dauert. Bei einem Aufenthalt in den USA von mehr als 90 Tagen, für Aupair und andere arbeitsbedingte Aufenthalte und Bildungsreisen z.B. im Rahmen eines Schüleraustausches, muß auch weiterhin ein Visa bei der US-Botschaft beantragt werden.
2. Bis zu welchem Zeitpunkt muß eine Reisegenehmigung beantragt werden?
   Bis spätestens 72 Stunden vor Reiseantritt (Abflugtermin ab Startflughafen) muß die ESTA-Registrierung durchgeführt werden.
3. Ist die Beantragung einer Reisegenehmigung kostenpflichtig?
   Zur Zeit ist die Erteilung einer Reisegenehmigung in USA kostenlos, das Department of Homeland Security (DHS = Heimatschutzministerium) schließt aber nicht aus, dass eine ESTA-Registrierung zukünftig kostenpflichtig wird.
4. Berechtigt die Erteilung einer Reisegenehmigung mittels ESTA automatisch zur Einreise in die USA?
   Letztendlich wird die Einreise in die USA von dem Grenzbeamten vor Ort erteilt, d.h. auch mit einer ESTA-Genehmigung kann die Einreise in die USA verweigert werden.
5. Wer darf eine ESTA-Registrierung durchführen?
   Außer dem Reisenden selbst, dürfen auch andere Personen z.B. Reisebüromitarbeiter, Reiseveranstalter und Bevollmächtigte eine ESTA-Reisegenehmigung beantragen.
6. Welche Daten sind für eine ESTA-Registrieung notwendig?
   Pflichtangaben: Reisepassnummer, Ausstellungsdatum des Reisepasses, Ablaufdatum des Reisepasses, Name, Anschrift, Gschlecht und Staatsbürgerschaft, Angaben über den Gesundheitszustandes (ansteckende Krankheiten) und Angaben über eine eventuelle Straffälligkeit des USA-Reisenden.
   freiwillige Angaben (für eine zügigere Bearbeitung der Einreiseformalitäten vor Ort, wird allerdings dringend empfohlen diese Angaben zu machen): Flugnummer / Fluggesellschaft des Hin- und Rückfluges, Ausreisetermin, Adresse des Reisezieles in den USA (bei einer USA-Rundreise, die erste Adresse der Übernachtung, bei einer Mietwagenrundreise die Adresse der Leihstation, bei einem Flug mit nur einem Zwischenstop in den USA tragen Sie "In transit" in die Adresszeile ein)
7. Wie lange ist eine ESTA-Einreisegenehmigung gültig?
   Sofern die Einreisegenehmigung von den US-Behörden nicht widerufen wird, ist eine Reisegenehmigungen bis zu zwei Jahre ab Datum der Erteilung der Genehmigung gültig, oder bis zum Ablauf der Gültigkeit des Reisepasses, je nachdem welches Ereignis zu erst in Kraft tritt.
8. Wie lange werden die Daten einer ESTA-Registrierung gespeichert?
   75 Jahre

weitere Informationen über die ESTA-Registrieung im Internet:

1. Deutsche Fassung der ESTA-Registrierung des Department of Homeland Security unter https://esta.cbp.dhs.gov
2. FAQ / Wissenswerte zu der ESTA-Registrierung vom Department of Homeland Security unter https://esta.cbp.dhs.gov/esta/WebHelp/helpScreen_de.htm